Mỹ với diện tích rộng lớn, được thiên nhiên ưu ái ban tặng cho nhiều cảnh quan vô cùng đặc sắc. Bên cạnh những bãi biển đẹp tựa thiên đường ở Hawaii hay những khu vườn quốc gia bạt ngàn mây núi sóng đôi huyền ảo, những hang động kì bí, đẹp lung linh ở Mỹ cũng là điều làm ‘hớp hồn’ biết bao du khách. Hằng năm, có rất nhiều du khách đến khám phá những hang động kì bí nhất nước Mỹ cũng như nghiên cứu về địa hình, địa chất của các hang động này.
Hang động băng Mendenhall Glacier – bang Alaska
Cánh đồng băng Juneau ở tiểu bang Alaska – Mỹ với diện tích hơn 1.500 dặm vuông có bề mặt được bao phủ bởi băng tuyết, đây cũng là khu vực băng tuyết lớn thứ bảy ở Tây bán cầu. Mỗi năm, lượng tuyết phủ tại đây dày hơn 30 mét để duy trì cho băng không bị tan chảy qua hàng thế kỷ.
Tuyết rơi nhiều tạo nên lớp băng tuyết dày cộp không tan chảy trong hàng thế kỷ
Từ năm 2005 đến nay, do hiện tượng Trái Đất nóng dần lên nên lượng băng tan chảy dần, độ dày của lớp băng mất đi hơn 100 feet mỗi năm khiến cho lớp đất đá bên dưới dần lộ ra. Các hang động băng độc đáo cũng từ đó mà hình thành.
Nhiều hang động có mái vòm như thể từng được bàn tay con người điêu khắc tỉ mỉ
Các hang động băng ở Mendenhall Glacier có màu xanh huyền bí được tạo thành do cấu trúc tinh thể độc đáo của băng và hiện tượng phản xạ ánh sáng, khiến cho nơi đây trở thành điểm đến cực kỳ thu hút đối với những vị khách ưa khám phá thiên nhiên. Điều thú vị nhất khi khám phá các động băng là chúng luôn thay đổi về hình dạng, kích thước và màu sắc từ thời gian này sang thời gian khác. Du khách đến đây vào từng thời điểm khác nhau sẽ chiêm ngưỡng được những vẻ đẹp khác nhau.
Sắc xanh độc đáo của động băng có được do cấu trúc tinh thể của băng và hiện tượng phản xạ ánh sáng
Trong những tháng mùa hè, thời tiết trở nên ấm áp hơn, Mendenhall tựa như mặt sông xanh biếc với làn khói màu trắng và những hạt tuyết trắng li ti. Bề mặt băng thay đổi kích thước quanh năm, sau đó dần nứt ra tạo nên cảnh quan vô cùng kỳ thú. Cảnh tượng này xuất hiện do nước rút tạo thành đường xoắn ốc, tác động vào bề mặt băng hình thành các khe nứt có hình dạng và kích thước khác nhau.
Vào mùa hè, các khối băng trên bề mặt nứt ra tạo nên cảnh tượng độc đáo
Màu sắc bên trong các hang động luôn cuốn hút du khách, các nhà thám hiểm nhưng lại tiềm ẩn các rủi ro đáng gờm do các tảng băng khổng lồ đang có xu hướng tan chảy dần, dẫn đến hiện tượng băng rơi. Vì thế, khách tham quan cần tuân thủ nghiêm ngặt các quy tắc an toàn khi tham quan và bắt buộc phải đi cùng chuyên viên hướng dẫn, luôn bám sát đội hình trong quá trình tham quan.
Du khách cần tuân thủ nghiêm các quy định an toàn khi tham quan động băng
Hang động dung nham – bang California
Tại tiểu bang California có khu bảo tồn thiên nhiên Lava Beds với địa chất độc đáo, thu hút du khách đến khám phá khi sở hữu động dung nham có một không hai. Mặc dù kiểu hang động này không hiếm trên thế giới nhưng vẻ bí ẩn của hang động luôn khiến team mê khám phá tò mò.
Hình dạng gồ ghề của hang động được nhiều du khách ví von như những chiếc ‘đầu lâu’
Khu bảo tồn Lava Beds nằm ở phía Đông Bắc California, là nơi có ý nghĩa quan trọng về mặt địa chất vì sự đa dạng của các tàn tích núi lửa, bao gồm các ống dung nham, hang động nham thạch, miệng núi lửa… Cũng chính những vụ phun trào núi lửa xuất hiện từ rất lâu đời đã tạo cho nơi đây cảnh quan gồ ghề và nhiều hang động dung nham độc đáo, không hiếm nhưng luôn thu hút các nhà địa chất và du khách đến thám hiểm.
Các hang động có bề mặt lồi lõm được hình thành từ các vụ phun trào núi lửa
Hang động dung nham ở Lava Beds là một dạng hang động tự nhiên được hình thành khi dòng dung nham chảy bên dưới bề mặt của dòng dung nham đã cứng hơn. Các ống dẫn dung nham này có thể đóng vai trò như ‘con kênh’ để dung nham thoát ra từ các núi lửa đang phun trào hoặc núi lửa đã tắt. Nghĩa là, dòng chảy dung nham đã chấm dứt và bị nguội lại, hình thành nên các kênh dẫn mà ngày nay chúng ta nhìn thấy là những hang động dung nham kéo dài.
Các lối vào hang động mở cửa cho khách tham quan đều có cầu thang chắc chắn dẫn xuống bên dưới
Hẻm núi Antelope – bang Arizona
Tọa lạc trên vùng đất Navajo – tiểu bang Arizona, Tây Nam nước Mỹ, hẻm núi Antelope được ví như tác phẩm điêu khắc điêu luyện mà thiên nhiên ban tặng cho con người. Với địa hình độc đáo, hẻm núi tựa như viên ngọc quý có sức mạnh ma thuật, tỏa ra sức cuốn hút lớn đối với những ai đã từng được chiêm ngưỡng hoặc xem qua tranh ảnh.
Các khối đá có dáng vẻ uốn lượn mềm mại tựa như dải lụa đào
Hẻm núi Antelope có cấu tạo gồm nhiều lớp địa chất khác nhau, chủ yếu là đá vôi và sa thạch. Điều đặc biệt đáng kể nhất là sa thạch ở Antelope là loại đá được hình thành từ những đụn cát hóa thạch của sa mạc Jurassic rộng lớn trong lịch sử, tương tự như sa mạc Sahara ngày nay.
Hình dáng lồi lõm của hẻm núi luôn khiến khách tham quan không thể rời mắt
Trải qua hàng triệu năm, dưới tác động của gió và lũ lụt đã làm cho địa hình hẻm núi có nhiều sự thay đổi. Nước tràn vào những hốc núi tạo nên hình dáng kì quái, những đụn cát khi lồi, khi lõm ăn sâu vào khối đá. Theo thời gian, quá trình này tạo nên những tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời tưởng như được chế tác bởi bàn tay con người.
Những phiến đá sa thạch tựa như tấm vải nền để lũ quét và gió tha hồ sáng tạo tác phẩm nghệ thuật của mình
Phần khe núi phía trên được ánh sáng chiếu lên đẹp huyền ảo như bức tranh trong truyện cổ tích. Khi ánh mặt trời chói chang chiếu rọi, các khe núi, hẻm núi Antelope phía trên mới thực sự lộ rõ vẻ đẹp kiêu sa của mình. Phần còn lại của hẻm núi có hình dáng tựa như đầu linh dương, các vòng cung đá uốn lượn theo hình xoắn ốc trông rất độc đáo. Phần này khó tham quan và nguy hiểm hơn nên dường như du khách rất hiếm khi hoặc không đến khám phá mà chỉ chủ yếu đến khe núi phía trên.
Phần dưới của hẻm núi có nhiều cảnh tượng kì vỹ, tựa như đang thám hiểm hang động vậy
Hang động Meramec Caverns – bang Missouri
Meramec Caverns là tên gọi chung của hệ thống hang động dài 7.4km ở Ozarks, gần Stanton – Missouri. Các hang động ở đây được hình thành do sự xói mòn của các mỏ đá vôi lớn trong hàng triệu năm. Điều đáng chú ý nhất là các cổ vật người Mỹ bản địa tiền Columbus cũng được tìm thấy trong các hang động. Hiện tại, Meramec Caverns là một trong những điểm du lịch thu hút nhất dọc theo quốc lộ 66 cũ của Mỹ. Meramec Caverns là hang động được ghé thăm nhiều nhất ở Missouri với khoảng 150.000 du khách mỗi năm.
Meramec Caverns là hang động được du khách đến tham quan nhiều nhất ở Missouri
Các hang động Meramec đã tồn tại trong 400 triệu năm qua. Hang động đầu tiên nằm ở phía Tây sông Mississippi được người châu Âu khám phá lần đầu tiên vào năm 1722 bởi một người khai thác Pháp. Trong thế kỷ thứ 18, hang động được sử dụng làm nơi sản xuất nguyên liệu để chế tạo thuốc súng. Đây cũng từng là nơi trú ngụ của tướng cướp Jesse James và băng đảng của mình trong những năm 1870.
Măng đá rủ xuống như những tấm rèm tuyệt mỹ, thu hút ánh nhìn từ du khách
Năm 1933, hệ thống hang động kéo dài được phát hiện với số liệu tiết lộ là 7.4km. Năm 1935, nơi đây được giới thiệu đến công chúng với tư cách là một điểm du lịch bởi Lester B. Dill. Năm 1960, những chiếc biển quảng cáo được đặt trong hang động nhằm quảng bá hình ảnh đến khách du lịch. Meramec Caverns từng là bối cảnh của nhiều bộ phim Hollywood nổi tiếng như: phim điện ảnh Tom Sawyer năm 1973, phim truyền hình Lassie năm 1954.
Meramec Caverns được biết đến là một trong những hang động kì bí nhất của Mỹ
Hang động Carlsbad Caverns – bang New Mexico
Hang động Carlsbad Caverns thuộc vườn quốc gia cùng tên, nằm ở dãy núi Guadalupe, bang New Mexico – Mỹ. Được hình thành từ hơn 250 triệu năm trước, vườn quốc gia Carlsbad Caverns là một phần của biển nội địa rất lớn mà bây giờ là lục địa Bắc Mỹ. Carlsbad Caverns cũng là một phần của rạn san hô khổng lồ mà ngày nay nằm sâu trong dãy núi Guadalupe ở phía Đông Nam New Mexico.
Các hang động đá vôi Carlsbad Caverns được ví như kho báu bí mật của tiểu bang New Mexico
Có đến hơn 110 hang động đá vôi được hình thành tại vườn quốc gia Carlsbad Caverns. Đây là một thế giới đầy bí ẩn, đầy mê hoặc khiến bao người muốn tìm đến khám phá. Hang động nổi bật nhất có tên là Lechuguilla có hàng tỉ tinh thể nước phủ trên bề mặt những cụm măng đá đủ kích thước. Hang Lechuguilla dài 193km trong lòng đất và đây vẫn chưa phải là con số cuối cùng vì công việc khảo sát vẫn chưa hoàn thành. Thế nhưng, với độ sâu 489m, cũng khiến Lechuguilla trở thành điểm sâu nhất ở lục địa Mỹ.
Hang Lechuguilla là được biết đến là điểm sâu nhất của lục địa Mỹ
Năm 1984, người ta đã phát hiện ra lối vào bên trong hang động. Tuy nhiên, công viên quốc gia Mỹ đã ngăn chặn lối đi. Đến năm 2008, chính phủ Mỹ mới cho phép nhà khoa học Hazel Barton thuộc đại học Bắc Kentucky và nhóm nghiên cứu của ông tiến vào trong hang để khảo sát, tìm hiểu cuộc sống của các loài sinh vật nhỏ bé nơi đây. Ngoài rất nhiều hang động đá vôi kì vỹ, vườn quốc gia Carlsbad Caverns còn có nhiều động thực vật, trong đó có đến 17 loài dơi được ghi nhận.
Đến nay, chiều dài hang Lechuguilla vẫn chưa có con số cuối cùng vì công việc khảo sát vẫn chưa hoàn thành
Nước Mỹ có diện tích rộng lớn nên địa hình cũng vì đó mà rất đa dạng, các kì quan thiên nhiên cũng phong phú không kém luôn là điều thôi thúc những tín đồ cuồng chân đặt vé máy bay đi Mỹ hãng Asiana Airlines hoặc Korean Air Lines đến khám phá. Mỗi một địa điểm sở hữu những vẻ đẹp kì vỹ khác nhau mà bất cứ ai khi ngắm nhìn cũng đều bị cuốn hút không muốn rời mắt./.